従来英国において、貴族や富裕層の館の壁の装飾にはヴィクトリア朝様式の漆喰装飾、手書きの壁画、ゴブラン織りなどの織物など、高価かつ重厚な装飾がなされていました。
ところが19世紀になって、産業革命が興り、豊かになった中産階級の住宅が急激に増え、ガス灯によって明るくなった室内を「壁紙」という安価で自由にデザインを選択できる新しい装飾が大量に出現したのです。
しかしながら、これら大量生産された壁紙は、前述の伝統的装飾の模倣が多く、創造性や手仕事の美しさがなく、魅力に欠けていました。
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モリスが室内装飾に目覚めたのは、新居としてロンドン郊外に建てたレッドハウスです。
中世のゴシック調を模した素朴なデザインの赤レンガの建物なのでレッドハウスと呼ばれました。
ここでモリスは、モリス商会（Morris & Co.）を設立し、植物の模様の壁紙やステンドグラスのデザインや、インテリア製品を創り出し、この、生活と芸術を一致させようとするモリスのデザイン思想とその実践（アーツ・アンド・クラフツ運動）は各国に大きな影響を与え、20世紀のモダンデザインの源流にもなったといわれているのです。右は、モリスが最初にデザインしたとされる壁紙、「格子垣」Trellis 1864 （小鳥は友人のフィリップ・ウェップのデザイン）です。
前述の新居・レッドハウスにあるバラの東屋とその格子垣にヒントを得たとされています。
これは、サンフラワー Sunflower 1879 です。このデザインは、プリントイメージを地の色の中に紛れ込ませるモリスの手法で、モチーフの背景を少し暗い色でプリントすることで残された地色の淡く繊細な色でイメージを浮かび上がらせています。
単色のこの作品は、デザインのよさと、より安価さで、人気が高かったようです。
冒頭のポスターに使われているデザインは、ルリハコベ Pimpernel 1876 です。このデザインで、特徴的な、大胆に渦を巻いているようなモチーフはチューリップの花なのです。
一方、ルリハコベはチューリップの周りを生めるように配置されている、小さな花で、このように脇役のような花をタイトルに使うことがモリスの作品ではよくあるそうです。
右は、バチェラーズ・ボタン Bachelor's Button ヤグルマギク 1892 です。渦巻くように配置されているのはアカンサスです。
アカンサスはアザミに似た形の葉を持っており、その葉は古代ギリシア以来、建築物や内装などの装飾のモチーフとされていますが、モリスはこれをモチーフに 1875 壁紙のヒット作を出しています。
その得意なアカンサスをベースに、バチェラーズ・ボタンをあしらい、版木を3枚に簡素化したのがこの作品です。
バチェラーズ・ボタンはこの花を若い男性が上着のボタンホールに挿したことに由来し、その花言葉は「報いられる愛」。
今回展示されている数々の壁紙は、そのモティーフが上下、左右に限りなく、かつごく自然に連続していく必要がありますが、作品を見れば見るほどうまくできており、その職人技の印刷術もあいまってすばらしいできばえでした。
次に示すクリサンセマム Chrysanthemum キク 1877 は製作過程で使われる7枚の版木も展示されていましたが、浮世絵の製作過程と照らし合わせ、どちらもすばらしい技術だと感じました。
ちなみに金唐革紙は表面に凹凸をつける型押しが出来、これを使用した同名の高級壁紙クリサンセマムはバッキンガム宮殿にも使われたとありました。
120枚を超える作品に圧倒されて少し疲れましたが、モリスの壁紙デザインは、もちろんテキスタイルや家具も含め、わたしたちにより親しく感ずるのは何故でしょうか？
これはモリスが提唱した、生活のなかの芸術をめざす、アーツ・アンド・クラフツ運動の考え方や自然との調和によるものかもしれません、そういえば日本にも「民芸」がありました！
話は前後しますが、私たちはモリス展の前に昼食を済ませていました。お店は antica osteria BACIO （ 古き居酒屋 口づけ屋 とでもいいましょうか）で、なかなか予約が取れないお店ですが、友人のおかげで、、、大感謝です！！！
イタリアでは、レストランがRistoranteリストランテ、大衆食堂はTrattoriaトラットリア、居酒屋をOsteriaオステリア、そしてピザ屋をPizzeriaピッツェリアと呼び分けているようです。
店内は右写真のように落ち着いた雰囲気があり、シェフはもちろん店員はすべて元気そうな若者で、対応も実にスマートでした。
シェフの修行先はトスカーナとかで、メニューはトスカーナ地方の料理を中心としたイタリアンです。料理は前菜とパスタ、デザートとコーヒーにしましたが、特においしかったのは、左上写真の「紅ズワイガニ、チーマ・ディ・ラーパ（西洋菜の花）、クリームソース、イカ墨をおり込んだタリアテッレ（リボン状の平たいパスタ）で赤ワインによくマッチしました。
デザートもチョコレートのアイスクリームとケーキでおいしさを堪能しました。
この壁紙は、フルーツ Fruit 1864 で古くからある定番のひとつですが、部屋の雰囲気がずいぶん明るくなりました。
健康な悠悠の日々に感謝です。
