干し柿を作りました

 　いつも行くゴルフ練習場で、たまたま干し柿用の渋柿が大変安価に売られているのを目にしました。

　これは！！と躊躇なく最後の？ひと箱を手にしました、柿好きの私としてはかねてから干し柿を作ってみたいと思っていたからです。

　名前はわかりませんが、多少小ぶりですが健康そうな柿達です。

　何よりも嬉しいのが蔕のところが干し柿用にきれいに成形されており、その切り口の見事さは正に熟練者の手によるものとみてよく、ならばきっとおいしい干し柿を期待できる、、、、と思ったからです。

　ざっと洗ってからいよいよ皮むきにかかります。

　なぜか私は皮むきが得意で、途中で皮を切ることなく最後までむき切ります。リンゴの皮などは、子供や孫が小さい時に皮むき競争をして、その長さが２ｍにもなるのを見て彼らが目を丸くした懐かしい思い出があります。

　2時間弱で皮むきが終わりました、約ボウル２杯ありました。皮もこれこのとうり、一山ありました。

　私が育った田舎ではまだモノがない時代でしたので、母たちがこのような柿の皮も日干しにして、料理に入れたり、漬物に入れたりしているのを垣間見た想い出があります。

　次いで、５０ｃｍくらいに切ったひもの両端に柿を結び付けます。ひもの長さはつるしたときに柿同士がくっついてカビないような長さが必要です。

　

　さてここでカビなどの発生を防止するために熱湯消毒をします。鍋に沸騰した湯を用意し、紐を手に持って１０秒ほど浸します。

　どうも私はここで時間をかけすぎたようで、おそらく数秒でもよいのではないかと思います。

　今回の出来ばえで、皮が少し厚く・硬くなったのは、振り返ってみてこのせいではないかと思い当たりました。

　日当たりがよく、風通しの良い場所で、雨や夜露に当たらないところ、、、、というのでようやく軒下に干すことができました。

　もちろん熊さんはよいとしても、鳥や、小動物の来襲にも気遣う必要があります。

　でもこうして観ると、、、、綺麗です！！！

　右写真は、干し柿が熟成されてゆく様子を撮ったものです。

　左が１週間後、このころには表面が乾いてきますので、ゆっくりと手で揉み込んでいきます。最初は少しずつ、時間をかけて中身が均一になるようにするのが良いとか、、、、

　右が約２週間後で、水分が抜けて小さくなり、色もかなり黒味が出てきました。

　そして各３週間弱、竹笊に収穫したわが自家製干し柿です、少し数が少ないのは一部分で、途中何回かの味見のため減ったわけではありません。

　出来上がりは、、、見た目はあまり良いとは言えませんが、味はまずまずで癖のないプレーンな甘さです。

　さすがに商品のような味というわけにはいきませんでしたが、また機会あればチャレンジしたいと思っています。加えて作成過程で幼いころのこと、故郷のことなどにも思いをはせることができたのも嬉しいことでした。

初冬のお伊勢参り

　急に思い立って（いつものことですが、、、）、もうすぐ師走だというときに伊勢参りに出かけてきました。伊勢参りの一番の懸念事項は駐車場確保です。この時期、多少緩和されているだろうとはいいながら、少し早い時間（まだ真っ暗）に出発とはなりました。

　天候には恵まれ、快晴・温暖とあって、伊勢路を松阪当たりまで来た時に日の出を迎えましたが、その美しさは過日海外に旅行した時に高高度の飛行機の窓から見たそれに匹敵するほどでした。

　伊勢神宮には、内宮と外宮の他に14の別宮、43の摂社、24の末社、42の所管社があり、これら125の宮社全てをふくめて伊勢神宮というのだそうですが今回は外宮・内宮の参拝です。

　伊勢に到着後、とりあえず順序としてまずは外宮から参拝です。外宮は正宮が右側なので、左側通行が原則となっており、上写真の火除橋（ひよけばし、、、かつて参道に家屋が建ち並び、出火が神域に及ばないように、、、）を渡って玉砂利が敷かれた参道を進みます。

　正宮（右写真）にお祀りされているのは「豊受大御神」で、内宮の天照大御神の食事を司る神様とされており、衣食住や産業の守護神なのです。

　今回の心配事は内宮参拝時の駐車場確保でしたので、早々に内宮に急ぎました。

　さすがに内宮近くの駐車場は一杯でしたが、左地図の一番上（おはらい町通りの最北端）あたりに駐車することができました。

　

　ちなみに左地図の中央の南北にあるのが「おはらい町通り」で約８００mあるのに対し、有名な「おかげ横丁」は中央左に赤く四角に囲った小さな場所です。

　何とか駐車場が確保できたので、一休みすることに、、、、

　そうです、赤福本店です。場所は左上地図中央にある「おかげ横丁」の向かい側です。

　まだ朝の８時３０分だというのに数名のお客さんが並んでいましたし、座敷はほぼ満席でした。

　幸い、五十鈴川向きの縁側に席を確保、おいしくいただきました、さすが出来立ては味が別物でした。

　一休みして内宮参拝です。おはらい町通りはまだ人通りも少なく、左写真のような景色はあまりお目にかかれません。

　

　こちらは内宮の入口にある、五十鈴川にかかる宇治橋です。大鳥居が太陽を背にしています。

　内宮の正宮は左側にあるので、ここからは右側を歩きます。

　宇治橋から五十鈴川の上流を望んだ写真です。

　この辺りはさすがに暖かなのか、紅葉もこれから、、、、という感じです、空は雲一つ無くきれいです。

　参道の途中に五十鈴川のほとりに出る場所があります。いつもは手を清流にさらしたり、泳いでいる鯉をながめたりするのですが、今回は、対岸のモミジが紅葉しており、五十鈴川の川面に映った景色がきれいでした。

　左写真は、上流を望んだものですが、この日は暖かく、とても師走とは思えない気持ちの良い朝で、川の水も冷たさが感じられない風情でした。

　美しい緑色の石の階段を上ったところが内宮の正宮で、お祀りされているのは天照大御神です。

　安全確保のためでしょうか、階段を一歩上ったところからは撮影禁止となっており、何人かの参拝客が衛士に注意されていました。

　伊勢神宮には式年遷宮という行事があります。これは２０年ごとに、内宮と外宮の正宮や別宮などの社殿を建て替え、約800種、1600点に及ぶ装束や神宝を新しく作りなおす、、、などがあり、文化や技術を後世に伝える役割りがあります。

　もっともこの行事がはじまったのは持統天皇4年（690年）からのようです。

　内宮の域内には正宮に次ぐお宮である別宮が２か所あります、荒祭宮（あらまつりのみや）と風日祈宮（かざひのみのみや）です。

　少し時間に余裕があったので、こちらもお参りすることにしました。

　荒祭宮は天照大御神の荒御魂をお祀りしてある第一位の別宮とか、、、、

　風日祈宮はその名のように風雨をつかさどる神様がおられるとか、五十鈴川の対岸にお祀りされていますので右写真（撮り忘れたので神宮のネットよりお借りしました）の、風日祈宮橋（五十鈴川御橋ともいわれる）を渡ってさらに進みます。

　そろそろ９時３０分過ぎになりました、この時間になるとどちらの別宮も参拝の人たちが多くなってきています。

　帰り際の参道を振り返ってみた様子ですこの奥の左手に正宮があります。

　ほぼ１０時に伊勢神宮を辞しました。

　昼食の予約が１１時３０分なので、おはらい町通りでゆっくりしていきましょう。

　ようやくいつもの景色です、この季節の平日、この時間でもこのとうり、でも海外からの観光客はあまり見かけませんでした。

　以前に比べると、店はさらに増えているように見受けました。中にはこんなお店も、日本風で、、、、

　でもよく見ると、右側の白い漆喰壁にシンボルマークの「ギリシャ神話のセイレーン」さんの鏝絵？がありました！

　折角伊勢に来たのに、とても松阪牛には手が出ません、そこで目止まったのが、松阪牛牛鍋コロッケです。

　もう１万歩も歩いたでしょうか、少し小腹がすいていたのでおいしく店先でいただきました。

この後あちらこちらを散策したのちに昼食を予約しておいた外宮近くの寿司屋へ、、、、

　比較的名の通った江戸前風の店だそうで、わたしはにぎり１２貫の「おまかせ」をたのみました。

　少し小ぶりで、ネタは特別なものはありませんでしたが、新鮮で久しぶりにおいしい寿司を食べました。

　昼食後そのまま帰途につきました。

　今回はストレスのない楽しい伊勢参りでした、皆さんのご多幸もあわせてお願いしてきましたョ。