念願の尾瀬（尾瀬ヶ原）へでかけてきました、５０年ぶりに夢が実現、とは家人の言。
ツアーを申し込むにあたって、「ところで尾瀬ってどのあたりだっけ」ということで再確認しましたが、日光に近く（2007年に尾瀬国立公園となる前は尾瀬は日光国立公園の一部だったそうで、、、、）ツアーが３日がかりで、初日･最終日のバスが塩尻から各々約300ｋｍもあるのもうなずけました。
旅程は初日が上図の①とある緑のコースで、途中「湯沢高原ロープウェイ」に乗り、水上I.C.をへて水上高原ホテル200に至ります。
２日目が念願の尾瀬観光。（図の②とある青のコース）
３日目最終日はさらに北上して図の③とある紫のコースで奥只見湖遊覧をして塩尻に向かいます。
さらに尾瀬についても調べてみましたが、本来は山小屋に宿泊して幾日もかけトレッキングを楽しむ、というほど広大であり、またこの地が東京電力の私有地であることも知りました。
右図はその東京電力が紹介している日帰りコースで、左下の鳩待峠まで許可されたバスで行き、そこから尾瀬ヶ原の入口である山ノ鼻へ行き、周辺を散策する、、、、というもので、おそらく私たちも同様でしょう。
さていよいよ当日になりました、懸念された天候も何とか持ちそうで一安心です。
ただこの季節にしては異常に強い寒波が南下しているとかで、長野自動車道を北上する際に安曇野あたりの西側の山々にまだ雪が見えています。
昼食後、湯沢高原ロープウェイの乗り場に到着したのは午後３時ごろでした。
このロープウェイのウリは１６６人乗り（世界最大級）のゴンドラで、ふもとから山頂への全長1,300m／高低差500mを秒速５mのスピードで所要時間約７分間かけて運んでくれます。
残念ながら遠くの山々は霞んでいますが、右下に見えているのは上越新幹線の越後湯沢駅です。
この山頂にはアルプの里という遊園地があり、そのなかに高山植物園があるというので、早速行ってみました。
さらに行くとサクラソウの一種であるクリンソウが今は盛りと咲いていました。
続いて見えてきたのはレンゲツツジですが、朱、黄そしてピンクの三色が並んで咲いているのは珍しい光景です。
名前はわかりませんが、白い小さな花が岩場を模した庭にたくさん咲いています。
その隣に、アルプスで有名なエーデルワイスの親戚？が三種類咲いていました。
右から、ウスユキソウ、ハヤチネウスユキソウそしてレブンウスユキソウです。
この高山植物園は当初念頭にありませんでしたが、よく手入れされており、園芸種が多いとは言いながら色とりどりのたくさんの花が咲き競って私たちを楽しませてくれました。
ただ残念なことに山頂は寒く、霧が発生し視界も徐々に悪くなってきたので、早々に下山しホテルに向かいました。
明けて２日目、幸い青空が見えていますが風が強く寒いです。水上高原ホテル200はゴルフ場、スキー場、温泉、トレッキングコースを備え、尾瀬、谷川岳などへの起点ともなりうるリゾートホテルで、２００の意味は敷地が２００万坪、東京から２００ｋｍそして２００分という意味とか、、、、
いよいよ尾瀬に向けて出発しました。
途中、奥利根ゆけむり街道を登っていきますが、この利根川の支流である傍らの渓谷は照葉峡とよばれ、大小11の滝がある関東の奥入瀬とも称される渓流です。かの俳人水原秋櫻子が日本一の紅葉と謳ったそうですが、新緑の今も美しく、心が洗われるようです。
このあたりは東京都民の水瓶だそうで左上写真のような標識があります、そして程なくして尾瀬国立公園の標識も、さらに行くと江戸の昔に伝書鳩の到着を待ったという鳩待峠への分岐点を通過しました。
ただ残念なことに今年は気候不順のせいでミズバショウのシーズンが例年より一ヶ月早く、すでに終わっていると聞かされ一同大ショックでしたが今となってはどうしようもありません。
駐車場には許可された小型のバスがずらりと並んでいますが、私たちのバスはすぐに帰って行きました、おそらく長時間駐車はできないのでしょう。
この地点から尾瀬ヶ原（山ノ鼻）まで3.3ｋｍの標識があります。
ここから山ノ鼻までの3.3ｋｍは標高差２００ｍを下って行くわけですが、その下りのほとんどが最初の１ｋｍにあるということで緊張しながらの出発です。
そして足下も階段状でこそありますがゴロゴロした石が多く、歩きにくいことこの上もありません、、、、というのも尾瀬ヶ原の美しいイメージだけでやってくるハイヒールさんたちを思い止まらせるためでもあると聞いて納得しました。
右写真はユリ科のエンレイソウ（延齢草）で黒紫色の花をつけていますが、のちほど白い花のものも見かけました。
道端にガクアジサイのような花を見かけましたが、これはオオカメノキであると教わりました。葉の形が亀の甲羅に似ているところに由来するようです。
路は右側通行で、対向木道が空いていれば追い越しも可能です。
木道はカラマツの木で作ってあり、焼印で施設年度がわかりますが、寿命は約１０年とのことです。
マイヅルソウです、葉のハート型模様が家紋に使われる舞鶴紋に似ていることから、舞鶴草という名がついたそうです。
視野の開けたところにきました。ブナの木の新緑がきれいです。
このあたりは分水嶺の鳩待峠を越えていますので、日本海側に流れます。
よく見ると山には雪が残っています。
ドウダンツツジに似た赤い花を見つけました、コヨウラクツツジ（小瓔珞躑躅）です。
瓔珞とは仏像の上にある天蓋から垂れ下がっている飾りのことだそうです。
小さな道標がありました「３．３ｋｍの路を１．１ｋｍ来ました、残り２．２ｋｍで山ノ鼻です、これからは緩やかな道になりますョ」とはガイドさんからのうれしい案内です。
葉がフキのような形をしていますがサンカヨウ（山荷葉）です。
花が終わったあと、濃い青紫色で白い粉のついた、食用になる甘い実をつけるそうです。
尾瀬に来て初めてのミズバショウを木道の近くに見つけました、幸いまだ花が残っています。
水辺からはかなり離れてポツンと一人咲いていますが、「熊さんがミズバショウの実を食べ、運んだのでしょう」とはガイドさん。
さらにしばらく行くと木道の両側に沢山のミズバショウの群生がありました、なるほどここいらは湿地帯です。
例年であればこの時期ミズバショウの白い花の列が観られたことでしょう、でもすがすがしい空気の中を鳥の声を聞きながら快調に歩けることの幸せをあらためてかみしめました。
木道の脇の木の幹に赤い布が巻きつけてありました、今年の積雪の高さで１．５ｍほどありましたが例年の半分程度とか、、、、
足下にかわいい花を見つけました、ミヤマカラマツ（深山唐松）でしょうか。
ようやく前方に山ノ鼻の建物が見えてきました、時刻もお昼近くです。
この先は昼食の弁当を食べてから、ということで。
― つづく ―
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